Постоянные посетители и покупатели Художественного салона на проспекте Мира получили неприятный новогодний подарок: на его двери появилось объявление «Художественный салон закрыт. Навсегда». Над магазином недалеко от кинотеатра «Кристалл» еще висит вывеска «Художественный салон», но внутри уже разместились несколько торговых точек, очень похожих на ларьки. Как рассказал ДО-инфо председатель Омского отделения Союза художников России Александр Макаров, в 60-е годы магазин на первом этаже жилого дома строился, как салон Худфонда, есть постановление горисполкома «о введении в строй магазина Худфонда», но документы о финансировании строительства фондом отсутствуют. Почти сорок лет Союз художников оставался единственным владельцем салона. В советское время о правах собственности общественники как-то не задумывались, поэтому в начале 80-х не возражали против передачи помещения на баланс ПЖРЭУ. Когда же началась приватизация, не cмогли оформить помещение в собственность и получили его только в аренду.

Накануне Нового года департамент недвижимости мэрии известил руководство салона об увеличении арендной платы и запрете получать деньги от субаренды части помещения. Обращения правления омского Союза художников к мэру Евгению Белову и руководству Департамента недвижимости не принесли результата, льгот по арендной плате художники не получили. Одновременно в шесть раз вырос налог на землю, который ОО СХР платит за участок Дома художника. По словам Александра Макарова, художественный салон закончил 2004 год с убытком, денег на покрытие возросших расходов нет, поэтому принято решение закрыть единственный в Омске специализированный художественный магазин. Теперь профессионалам и любителям, художникам и скульпторам, учащимся школ искусств и студентам худграфа педуниверситета придется бегать по городу в поисках инструментов и материалов для работы или заказывать их в других городах. Не исключено, что это не последняя потеря художников: в департаменте недвижимости им, по словам г-на Макарова, пообещали скорый разрыв договора аренды на мастерские на улице Ленина, которые, по планам чиновников, должны стать торговыми рядами. Таким образом, Союз художников встал на тернистый путь, уже освоенный Союзом архитекторов, который в ноябре 2004 года лишился своего Дома.