Вице-спикер Госдумы, известный полярник Артур Чилингаров провел в Омске ряд встреч и консультаций о задуманной им экспедиции в Антарктиду. Артур Чилингаров планирует уже нынешней зимой (для южного полушария — лето) вывезти с Южного полюса самолета Ан-3Т. Самолет, совершивший перелет с антарктического побережья к Южному полюсу и отсавленный там из-за поломки двигателя, уже в третий раз зимует на ледовом континенте. Для оценки его технического состояния его на месте обследовали специалисты омского АКО «Полет», выпускающего модифицированный биплан. Как заявил Артур Чилингаров, для престижа России важно вернуть самолет домой, и есть надежда, что «омские умельцы в состоянии подготовить самолет и вывезти его в этом году». Планируется, что экспедиция отправится из Чили на самолете Ил-76. Там на ледник будут выгружены «новые вездеходы на шинах высокого давления, которые сейчас делаются в Москве». На них бригада ремонтников пройдет «300-400 километров» до полюса. Там самолет Ан-3Т доукомплектуют, установят на него новый турбовинтовой двигатель, опробуют и проводят в полет к побережью. На берегу его снова разберут и в разобранном виде отправят в Омск, где Ан-3Т станет памятником. На вопрос ДО-инфо о новых вездеходах Артур Чилингаров ответил, что они никогда не работали в высоких широтах, но есть надежда, что выдержат антарктические условия эксплуатации. Известно, что походы санно-гусеничных поездов по ледовому куполу опасны не только для техники, но и для людей. Особую опасность, по словам самого Чилингарова, представляют зоны трещин, глубина которых составляет несколько сотен метров, а то и километры. Во времена советской антарктической экспедиции трасса санно-гусеничного поезда корректировалась с помощью аваиаразведки, поскольку с самолета видны зоны трещин, в том числе покрытые снегом. Артур Чилингаров подтвердил, что по предполагаемому маршруту к полюсу на вездеходах никто не ходил, разведанной и тем более — размеченной трассы нет. Этот маршрут несколько лет назад преодолела международная экспедиция «экстремальщиков» на собаках. Полярный путешественник подтвердил, что риск есть, и немалый, но он выразил уверенность в своей «везучести» и пригласил губернатора Леонида Полежаева принять участие в этом походе «по целине». Леонид Полежаев приглашение не отклонил, пошутив, что перспектива погибнуть в трещине не самая плохая.