В 1999 году численность безработных, официально зарегистрированных в органах занятости, составляла 13,4 тысячи человек. По данным Облкомстата, в 2004 году на «бирже труда» статус безработных получили 23,6 тысячи омичей. Таким образом безработица вернулась на уровень 1997 года. Реальное количество безработных, конечно, больше: по оценке специалистов, их 98 тысяч. Вероятно, за пять лет изменилась методика расчета оценочных показателей, исходя из «официальных» параметров: в 1997 году при том же количестве зарегистрированных в службе занятости оценочный уровень составлял 132 тысячи безработных.
В обнародованном плане областного правительства на 2005 год ставится задача «снизить уровень общей безработицы на 10%». Если за основу брать оценку общей безработицы, то снижение должно составить, примерно, десять тысяч человек, 10% от «официальной» безработицы меньше — 2,4 тысячи человек. Для обеспечения такого снижения планируется организовать аж 22 тысячи рабочих мест: 10 тысяч — «на условиях постоянной занятости в монопрофильных населенных пунктах с высоким уровнем безработицы», 10 тысяч — по программе общественных работ, 2 тысячи — на базе личных подсобных хозяйств. Кроме того, 15 тысяч рабочих мест должно быть создано для подростков на время каникул. Заявленная организациями области потребность в работниках составляет 7,9 тысячи вакансий.