По данным Облкомстата, в августе 2003 года в службе занятости были зарегистрированы 19,3 тысячи человек. При этом списочная численность работников организаций составила 681 тысячу человек, а оценочное число безработных — 87 тысяч человек. Для сравнения: в 1998 году, в службе занятости были официально зарегистрированы 20 тысяч безработных. Численность занятого населения тогда была гораздо выше нынешнего уровня и составляла 945 тысяч человек. Выше был и оценочный уровень безработицы — около 109 тысяч человек.
По мнению независимых экспертов, такие показатели свидетельствуют, скорее, об изменении методики подсчета различных категорий трудоспособного населения, чем о реальных структурных изменениях. В любом случае, без внятных комментариев понять, куда «исчезли» за пять лет более 200 тысяч работников, невозможно. Какое-то количество из них вполне могло за эти годы пополнить ряды частных предпринимателей (не секрет, что таковыми, по российским стандартам, часто считаются даже обычные продавцы «блошиных рынков»). Но это плохо согласуется с данными об общем числе хозяйствующих субъектов в Омской области.