Полномочия действующего губернатора Леонида Полежаева истекают 5 сентября 2003 года. И хотя формально депутаты имеют право принять решение о совмещении выборов главы администрации с думскими или президентскими, Законодательному собранию было предложено назначить выборы на ближайшее воскресенье — 7 сентября. Противниками этой даты стали коммунисты, выдвинувшие множество аргументов в пользу продления полномочий губернатора и проведения их в декабре вместе с выборами депутатов Госдумы или в марте — вместе с президентскими. С аналогичными «настоятельными рекомендациями» к регионам обратился и Центризбирком. Депутат от КПРФ Сергей Новиков предложил выразить доверие губернатору, который «так хорошо руководит областью», и продлить его полномочия на полгода. Спикер ЗС Владимир Варнавский обвинил коммунистов в политиканстве и желании раскрутить слабого кандидата. Аргументы об экономии бюджетных средств за счет совмещения выборов разбил председатель Облизбиркома Александр Кушнарев. По его словам, на этом омский бюджет потеряет 22 миллиона рублей, а «выгадать можно разве что почетную грамоту». После долгих споров депутаты решили не добавлять Леониду Полежаеву дополнительные полгода и назначили выборы на 7 сентября.
На вопрос корреспондента ДО-инфо «когда Вас можно выдвигать в губернаторы», Председатель Законодательного собрания Владимир Варнавский посмеялся и ответил: «Все в соответствии с законом». А председатель облизбиркома уточнил, что выдвижение кандидатов и сбор подписей в их поддержку будут происходить с 4 июля по 3 августа. До момента публикации решения о назначении выборов потенциальные кандидаты «могут еще куролесить и беситься, занимаясь скрытой агитацией». После публикации и до 4 июля всякая агитация запрещена.
На фото из «Открытой Омской Фотогалереи» (www.RMX.ru/photo/) — спикер Омского ЗС Владимир Варнавский.