В начале июня в Школе благородных девиц впервые прозвенел последний звонок. В сентябре 2001 года в первый класс необычной школы, созданной при обществе «Знание» и разместившейся в здании бывшей Первой женской гимназии, были приняты 15 девочек-подростков. За год произошел отсев и до последнего звонка доучились меньше десяти девушек. С сентября до конца мая они изучали культуру речи и общения, этикет, искусство, домашнюю медицину, компьютерную грамотность, рукоделие и ведение домашнего хозяйства. Был у них и предмет по названию «бал». По словам педагогов, в будущем году по настоянию учениц к этим предметам добавятся французский язык и практическая риторика. Но при этом изменятся условия приема: с сентября обучение в Школе благородных девиц будут проходить девочки 10-11 лет и… выпускницы ВУЗов. Инициаторами такого набора стали сами девушки с высшим образованием. Как выяснилось, им требуется и такое дополнительное обучение.